EL ÚLTIMO 3

En un fútbol local en el que escasean los laterales, el defensor de Argentinos Juniors, con pasado en Europa, la Selección y River, es un modelo a seguir de una especie en extinción.

El seleccionado argentino y River fueron históricamente, salvo excepciones, sinónimos de buen fútbol, de pelota al piso, de jugadores con buena técnica y de un estilo registrado, el cual, entre tantos aspectos, incluye la subida al ataque de los defensores laterales. Hoy, ambos equipos carecen de legítimos marcadores por afuera, un fiel reflejo de la escasez en el puesto y del nivel de juego actual. Partiendo de esta hipótesis, Marca Zonal fue a buscar a uno de los últimos verdaderos 3, quien supo dejar su marca y que casualmente vistió la celeste y blanca y la banda roja: Diego Placente, 35 años.

-¿Por qué se complica la aparición de laterales?

-“En mi época siempre hubo, y los que jugábamos en Inferiores llegábamos a Primera. El fútbol de ahora, al ser tan defensivo, nos acostumbró a ver a muchos centrales que juegan de laterales, y eso tapa un poco para que aparezcan nuevos. Además, se prioriza la defensa y eso genera pérdidas en ataque”.

-¿Y qué opinás al respecto?

-“Son estilos de juego. La cuna de Argentinos Juniors indica que haya laterales que le den buena salida al equipo porque de ahí nace todo. Defender mejor no te asegura nada. Estaría bueno que todos empiecen a arriesgar un poco más y a ofrecer variantes en la parte ofensiva”.

Diego se crió futbolísticamente en el Bicho de La Paternal; luego pasó a River; fue vendido a Europa, adonde defendió los colores del Bayern Leverkusen alemán y los del Celta de Vigo español, para retornar al país a jugar en San Lorenzo. Después volvió al Viejo Continente, al Bordeaux de Francia; otra vez al Ciclón de Boedo; Nacional de Uruguay; y finalmente regresó a su casa.

“Siempre me quise retirar en Argentinos porque empecé acá y porque soy hincha del club. Después del último año en San Lorenzo, que no fue bueno en lo personal, me quedé con las ganas de retirarme jugando bien. Ahí se presentó la posibilidad de ir a Nacional de Montevideo, adonde recuperé el nivel y sentí las ganas de volver”, confiesa quien vistió durante muchos años la camiseta de la Selección y jugó Mundiales, Champions League y Copas Libertadores.

-¿Cómo ves el fútbol local comparándolo con tus primeras etapas?

-“Creo que por el aspecto económico, los mejores jugadores se van temprano al exterior y eso se siente. No se logran formar buenos equipos (Vélez es la excepción). Además, la presión de jugar por el descenso y cosas importantes hace que los entrenadores se vayan rápido, que no se puedan llevar a cabo proyectos y se exige cambiar los planes de trabajo optando por otros que sirven solo para sacar puntos y no le hacen bien al espectáculo. Hoy se corre más de lo que se juega”.

-¿Qué tiene que tener un buen lateral?

-“En primer lugar, tiene que marcar, y después ir al ataque. Tiene que darle al equipo salida y juego por afuera. En Argentina el mejor hoy es Emiliano Papa, de Vélez”.

A lo largo de su carrera, Placente tuvo oportunidades de vestir camisetas representativas, de jugar con compañeros destacados, de hacer amigos y de conocer entrenadores. Dentro de este contexto remarca que River es su segunda casa y un lugar adonde pasó una gran etapa que lo ayudó a progresar. Siente orgullo y que cumplió un sueño al formar parte de la Selección. Afirma que en Europa aprendió como deportista y como persona. Destaca a Pekerman y a Bielsa como técnicos que lo marcaron. Cuenta que sus amigos en el fútbol son Garcé, Riquelme, Markic, Franco y Scaloni. Y que Sorín fue  un jugadorazo, un lateral muy ofensivo, que siempre pareció más brasilero que argentino.

A modo de cierre, se le pregunta cómo cree que la gente y el ambiente del fútbol va a recordarlo cuando cuelgue los botines. Y responde: “Como un lateral que defendía y atacaba, que jugaba bien al fútbol, con técnica y que le daba salida al equipo”. Lamentablemente, características que no abundan hoy en día. Diego Placente, referente de una especie en extinción.